Dimanche 7 octobre 2012, 8h du matin; il fait encore nuit, je suis seul sur le parvis de la cathédrale de St-Jacques de Compostelle, place de l'Obradoiro. Les images se bousculent dans ma tête... L'aboutissement d'un rêve né il y a 10 ans !

Nature, hommes, pierres m'ont accompagné tout au long du chemin.

C'est sur le GR20 en Corse, en compagnie de Jean François, que l'idée a germé. « Faire le chemin de St-Jacques » était aussi de plus en plus à la mode au début des années 2000. Bien entendu, les objectifs ont évolué. En 2007, l'année de ma retraite, je me considérais avant tout comme un randonneur, même si je me posais déjà des questions spirituelles et religieuses. La tendinite, puis ma périostite ont changé la donne. C'est donc avec plus d'humilité et de patience que j'ai repris les bâtons, l'an passé, le 7 août... et depuis mon domicile à Holbach (Moselle).

Pendant ces 2322 km, j'ai souvent pensé à ces milliers de pèlerins qui, au Moyen-Age surtout, marchaient pour Dieu, pour expier des fautes, à la suite d'un voeu, pour obtenir une faveur... C'était une autre époque ! (pas révolue pour tous cependant; le chemin me l'a prouvé).

Personnellement, j'ai d'abord marché pour moi, parce que j'aime la randonnée, j'aime la nature. La marche me permet la réflexion, la méditation. Par ailleurs, j'ai toujours aimé me lancer des défis. Mais, j'ai aussi marché pour tous ceux qui ont du mal à se déplacer; certains de mes proches, des pèlerins qui souffraient... Enfin, j'ai marché pour les enfants de Madagascar, pour qu'ils puissent grandir dans un environnement plus correct, plus décent. Pourquoi n'auraient-ils pas les mêmes chances que les enfants des pays occidentaux ?

Aujourd'hui, une quinzaine de jours après mon retour parmi les miens, « j’atterris lentement ». Mais, contrairement à ce que j'entends par ci, par là, je n'ai aucun « blues ». Ces trois tronçons (1000 km, 400 km et enfin 800 km), ces 110 jours de marche, une vingtaine de jours de repos et de voyage... m'ont comblé au-delà de toutes mes espérances !

8h du matin sur l'Alto de Mosterales (Castille - Espagne)

J'ai assisté à des spectacles de la nature d'une rare intensité: les immenses forêts de Bourgogne, le panorama à 360° du haut du Suc au May dans les Monédières en Corrèze; malgré les pluies du printemps, j'avais très souvent devant moi une vue imprenable sur les Pyrénées recouvertes d'un manteau blanc; le pays basque, la montée du col de Roncevaux sous un soleil magnifique, mais c'est surtout le dernier tronçon en Espagne qui m'a enchanté: la Voie Lactée sur la Meseta, les levers de soleil sur ce « désert humain », sur la Sierra del Pardon, la Crux del Ferro, le Cebreiro... La nuit d'encre, sans lune et sans étoile dans les Montès de Oca... Les 17 km de chemin, sans village, sur une ligne droite,... Et j'en oublie !

La chaîne des Pyrénées au printemps dernier après Arzacq-Arraziguet (Pyrénées Atlantiques)

Ces moments exceptionnels de solitude dans un cadre tout aussi exceptionnel m'ont permis la réflexion, la méditation. Je mesurais pleinement toute la chance que j'avais de pouvoir avancer ainsi tous les jours. Des regards, des sourires, des pleurs, des éclats de rire, des paroles de pèlerins... se bousculaient dans ma tête...

Lever de soleil sur la Sierra del Pardon (Navarre - Espagne)

Tout aussi intenses, les rencontres, d'autant plus que j'étais seul, "un électron libre"..., mais là, j'ai vécu deux chemins.

L'an dernier, sur les 1000 km de Holbach (Moselle) à Cahors, en passant par Vézelay, peu de pèlerins mais surtout des rencontres au bord du chemin; des échanges brefs mais parfois très poignants; des discussions très approfondies sur les questions que je me posais; beaucoup d'égards à mon encontre...

Mais, c'est l'accueil que l'on m'a réservé pour l'hébergement qui m'avait le plus bouleversé. Quand on reçoit un inconnu qui n'était pas prévu, pour une nuit, voire deux nuits, j'avais du mal à réaliser. Ces regards, ces sourires... continuent à occuper mon esprit.

Des visages, des prénoms, des rencontres autour d'une table qui faisaient oublier les fatigues de la journée.

En repartant cette année, j'avais peur de ne plus connaître ce types de rencontres sur un chemin beaucoup plus fréquenté... surtout en Espagne. Dès le printemps, et dès mon entrée en Espagne, un autre chemin s'ouvrait devant moi. Des pèlerins de toutes nationalités marchaient avec moi: des Européens (d'Espagne à l'Estonie, la Biélorussie, la Finlande, du Royaume-Uni à l'Italie...), des Américains (Etats-Unis, Brésil, Pérou, Porto Rico...) des Asiatiques (Japon, Corée du Sud...), des Australiens, Néo-Zélandais, Africains du Sud... Le chemin s'est internationalisé, ce qui montre bien son universalité. Souvent, je me retrouvais seul Français dans une albergue. Comme je maîtrise relativement bien l'allemand, un peu l'anglais, j'avais peu de difficultés à communiquer. Et comme en France, j'ai eu des rencontres très poignantes, très enrichissantes. Merci Pétra, Isabelle, Kevin, Véro et Lucien, Fernande et Patrick, Francis...et j'en oublie.

Bien entendu, le chemin fut « une mine d'or » pour l'ex-professeur d'histoire-géographie ! Traverser la France du Nord-Est au Sud Ouest, c'est découvrir un pan entier de son histoire: des fortifications des deux guerres mondiales de Lorraine aux châteaux-forts du Béarn ou de Navarre, en passant par les beautés architecturales que sont l'abbaye de Fontenay, la cathédrale de Bourges ou la basilique de Vézelay. Et que dire de la géographie ? Toute la variété des paysages est résumée dans le parcours: plateaux lorrain, bourguignon, limousin, du haut Quercy, plaines du Berry, vallées de la Moselle, de la Loire, de la Creuse, de la Dordogne, du Lot, de la Garonne, moyenne montagne avec le Massif Central, haute montagne avec les Pyrénées...

Le portail mozarabe de l'église San Pedro de la Rua d'Estella (Navarre - Espagne)

Et c'est le « Camino francese » en Espagne qui conserve le mieux l'héritage du pèlerinage du Moyen-Age: humbles ermitages, monastères, chapelles St-Jacques dans les cathédrales de Burgos et Leon, « hôpitaux » du Moyen-Age, devenus gîtes pour pèlerins, et bien sûr, la cathédrale de St-Jacques de Santiago... Sculptures, peintures, fresques montrent un St-Jacques, tour à tour apôtre, pèlerin ou « matamore » (tueur de Maures). Légendes, miracles... le merveilleux est quasiment présent à chaque étape.

Enfin, le parrainage a aussi répondu à toutes mes attentes. 2682 € versés à l'AMDM. L'an dernier, les 1000 € versés ont permis l'achat de deux vaches et cette année, les 1682 € vont permettre d'équiper la ferme-école de Grégoire d'une cuisine collective. Au nom des enfants du centre, je ne remercierai jamais assez les généreux donateurs. Je pense notamment à ces pèlerins qui m'ont parrainé à la fin d'une étape alors qu'on avait marché quelques instants ensemble, aux Allemandes du printemps dernier, à Fernande... et à Brigitte qui, le matin de mon arrivée à Santiago, devant la cathédrale, me remet un chèque. Mais ce n'est pas parce que j'ai arrêté de marcher qu'il faut arrêter de donner. On peut encore parrainer des kilomètres déjà effectués.

A mon retour, ma famille m'a offert une image d'Epinal qui résume les chemins vers Compostelle.

Le 14 octobre, ma famille, des amis très chers... qui m'ont soutenu pendant tous ces mois, sont venus m'accueillir à la gare de St-Avold. Ils avaient préparé une petite fête pour mon retour. Autre moment d'émotion. Un grand merci à tous. Merci aussi à tous ceux qui m'ont encouragé sur le blog, par e-mail, SMS... Défilent aussi dans ma tête les prénoms de tous ceux que j'ai rencontrés au bord du chemin, pendant quelques instants, de ceux qui m'ont hébergé, des hospitaliers, des responsables des gîtes, des albergues...

J'ai vécu une expérience unique qui a dépassé toutes mes espérances. La nature m'a offert des spectacles extraordinaires. J'ai vécu dans un monde tel qu'on voudrait qu'il soit, où priment esprit de solidarité, échanges de culture, tolérance, respect, écoute des autres... Le chemin a répondu en grande partie à mes questions.

Encore merci à tous et surtout à Jean François qui a consacré beaucoup de son temps à mettre en ligne les articles.

Comme cette année, j'envisage de faire une conférence au mois de mars 2013. Par ailleurs, un concert pour les enfants de Madagascar est envisagé au printemps prochain.

A très bientôt. 

Jeudi 11 octobre 2012

Météo : pluies intermittentes, fréquentes éclaircies - températures douces. Distance parcourue : 33,2 km Distance parcourue depuis Cahors : 1290 km Distance cumulée : 2322 km Province : Galice en Espagne

Au bout du chemin, après 2322 km !

Une dernière étape que j'ai savourée malgré les averses. Je comptais les kilomètres qui me restaient à faire... Dans quelques heures, dans une heure... Ça y est,  Fisterra. Il est près de 15h. Mais, il me reste à faire l'essentiel, aller au "Cabo Fisterra"...

Mais d'abord, quelques lignes sur cette matinée. Un itinéraire de rêve : une nature dans une région de moyenne altitude, des vallées étroites, l’océan, la côte rocheuse...

Des éclaircies sur un chemin toujours aussi beau !

Je suis parti vers 8 heures. Le jour se lève et la houle de l'océan m'accompagne. Cela change des voitures ! Mais je ne suis pas sur le chemin des douaniers en Bretagne, le camino ne suit pas les moindres recoins de la côte. Il rentre souvent à l'intérieur des terres et à la sortie d'une forêt, je découvre soit une plage, soit des rochers, et une mer tantôt bleue, tantôt grise, si elle est sous le soleil ou non.

Par ailleurs, le chemin est très accidenté. On se croirait en montagne.  Côtes et descentes se succèdent toute la journée.

Je rencontre peu de pèlerins. Les seuls que j'ai rencontrés sont ceux qui viennent de Fisterra. Encore quelques "Buen Camino" ou "Hola", mais ce n'est plus le même enthousiasme qu'avant Santiago !

Vers le cap Finisterre...

Vers 11h, un bon "bocadillos", jambon et fromage, suivi d'une orange et d'une pomme et c'est reparti pour les 10 derniers kilomètres. Les éclaircies sont plus nombreuses et je ne mets plus la cape pour les dernières averses.

Puis, vers 15h, je rentre dans Fisterra et je trouve rapidement l'albergue privée.

Vers 17h30, j'entame mes quatre derniers kilomètres du chemin : le Cap Finisterre. Il n'est pas dans le brouillard comme hier, il ne pleut pas, mais je ne verrai pas le soleil se coucher. Ce n'est pas grave.

Au bout du chemin...

J'inspecte d'abord les lieux :  là, des jeunes brûlent leurs chaussures alors que c'est interdit depuis quelques années, depuis que le feu a brûlé la garrigue du cap... Ici, un couple regarde l'infini de l'océan. Là-bas, un jeune homme fixe un rocher perdu dans la mer...

La borne 0,00 km !

Je m'installe confortablement en admirant la luminosité que m'offre ce ciel contrasté.

Je suis arrivé au bout du chemin. Il y a l'océan, mais toute une symbolique aussi. Le soleil couchant va emmener avec lui "le vieil homme" que j'étais, et demain matin, quand il apparaîtra à l'Est, un "homme nouveau" se lèvera pour repartir en Moselle ! Ainsi faut-il comprendre la marche des pèlerins vers le Cap Finisterre, et ceci depuis le Moyen-Age.

Francis, du Sud-Est, me rejoint. Discussions, partage, repas au cours duquel il m'apprend qu'il retourne à pied et envisage sérieusement le pèlerinage de Rome et de Jérusalem...

Pour ce dernier haut lieu du pèlerinage, voici ce que j'avais inscrit dans les notes de cette étape, il y a plus de 5 ans déjà, avant mon premier départ en 2007 : "Sur le cap, tout près des étoiles, là où les rêves les plus fous se réalisent, là où l’homme a trouvé ce qu’il cherchait."

Le rêve s'est réalisé mais il est trop tôt pour dire si j'ai vraiment trouvé ce que je cherchais !

A force de volonté et avec le soutien de sa famille et de ses amis, les rêves les plus fous peuvent se réaliser. Merci à tous !

Mardi 9 octobre 2012

Météo : pluie toute la journée mais à intensité variable - températures très douces - belles éclaircies l'après-midi. Distance parcourue : 28,8 km Distance parcourue depuis Cahors : 1228,3 km Distance cumulée : 2260,3 km Province : Galice en Espagne

Enfin une vraie journée de pluie !

Sur la fenêtre de la chambre de la pension, j'entendais tomber les gouttes de pluie. Je m'y attendais, la météo n'annonçait rien de bon !

Mais, j'ai connu bien pire au mois d'avril. A la sortie de Santiago, une fine bruine mouille à peine ma cape. Ce n'est que deux heures plus tard qu'une belle averse m'oblige à mettre mon sursac !

Un très beau pont médiéval sur le Rio Tambre à Pontemaceida.

Le Rio Tambre vu du pont médiéval.

Au sommet d'une belle côte, le soleil fait une brève apparition et, malgré les nuages bas, il ne peut plus.

Un chemin toujours aussi bien balisé, une végétation toujours aussi variée : eucalyptus, châtaigniers, chênes, fougères, deux belles forêts... Par contre, plus de chapelles, d'ermitages ou d'églises si ce n'est de simples églises paroissiales...

Toujours le même balisage : la flèche jaune, la coquille, "Camino de Santiago", et parfois la mention "Fisterra", comme ici.

Des pèlerins toujours et encore mais avec des capes... Et des pèlerins français ! En fait sur les dix rencontrés, sept étaient français !

Des propriétaires ont accepté que ces deux pèlerins, français et espagnol, accompagnés de deux ânes, campent sur leur  terrain cette nuit.

Dans le supermarko de Negreira, deux senoritas qui s'expriment parfaitement en français m'indiquent le bar devant lequel s'arrête le bus pour Oliveira.

Oui, à Santiago, on m'a conseillé de passer par Muxia pour rejoindre Fisterra. Mais, pour se faire, il m'aurait fallu quatre jours. Ce qui fait qu'aujourd'hui, j'ai rejoint Negreira à pied comme prévu et je prends le bus pour Olveiroa. Mais, au bar, j'apprends que le bus ne passe pas par ce village mais me dépose à Bainas, soit 7 km avant, vers 18h15 ! Ce sera donc une arrivée très tardive à l'albergue...

Vers 16h, je sors me sécher sur un banc public en attendant le bus.

Position idéale pour sécher !

18h30, à la sortie du bus, c'est reparti ! Eclaircies - fortes pluies - bruine sur 7 km d'une longue route droite... Au bout d'un moment, la nuit commençant à tomber, j'arrête une voiture : je suis allé trop loin. Le village n'est pas sur la route principale. Je reviens sur mes pas, me renseigne (parce qu'en Espagne, les villages sont moins bien indiqués que le chemin). Des chiens hurlent, et puis, enfin, des lumières. C'est le village, l'albergue. Il est 20h, je suis trempé et j'ai très faim !

Elle est pas belle, la vie ?

Dimanche 7 octobre 2012

Météo : très doux ce matin - pas de pluie - le ciel se dégage. Distance parcourue : 4,7 km Distance parcourue depuis Cahors : 1199,5 km Distance cumulée : 2231,5 km Province : Galice en Espagne

Santiago...

Il est 11h. J'écris ces premiers mots, assis dans la cathédrale, en attendant la messe des pèlerins de midi.

Ce matin, je suis parti à 7h15. Il faisait très, très doux. La chaussée était mouillée mais il ne pleuvait plus. Lentement, très lentement, je descends du Monte do Gozo, traverse la banlieue de Santiago. Ma lampe frontale est inutile.

A 8h30, j'arrive devant la Plaza del Obradoiro (oeuvre d'or), la façade ouest de la cathédrale. Il fait encore nuit. La place est vide; quelques marchands de temple installent leurs bibelots. Une dame prie devant l'entrée principale de l'édifice.

Je prends un rapide petit déjeuner, me rends à la pension que j'avais réservée, y dépose mon sac et me dirige vers le bureau des pèlerins. Premier grand moment d'émotion. Je déplie mes deux crédentials, entièrement tamponnées et je lis : diocèse de Metz, paroisse de Lachambre, plus loin Hubert Morendeau, Châtillon/Seine... Cizur Menor... Astorga...

Les images défilent dans ma tête : la cathédrale de Bourges, les Monédières, la Meseta, la pierre déposée à la Cruz del Ferro...

Mes deux crédentials.

Le responsable appose le tampon de Santiago, me remet la "Compostella" et me félicite. Ma gorge se serre... 2200 km en 4 mois et demi. Il y a encore quelques temps, je n'y croyais pas !

Je sors et l'Australienne, partie de Sarria accompagnée de son fils et que j'ai vue peinée avant-hier, s'est jetée dans mes bras en pleurant.

A peine sorti, voilà que Fernande, Patrick et Brigitte viennent vers moi; hier soir, ils sont allés trop loin, c'est pourquoi, je n'ai pas pu les voir. On s'embrasse et Brigitte sort un chèque de 100€, qu'elle avait préparé pour l'association ! Un très, très grand merci !

Ils vont également chercher leur compostella et plus loin, je tombe dans les bras de Véronique et Lucien avec qui je vais boire un café...

Il est près de 11h. Lucien me conseille d'aller dès maintenant à la cathédrale pour la messe des pèlerins de midi. Je monte les escaliers. Que c'est grandiose, solennel... Une messe s'achève.

Les orgues retentissent... Le botafumeiro (énorme encensoir manipulé par cinq personnes et mis en place dès le XIV^ème siècle pour dissiper les "mauvaises odeurs" dûes à la présence de nombreux pèlerins), achève sa course.

Je m'installe très près du choeur à côté d'un couple argentin venu en vacances en Espagne. Quelques mots échangés et la messe des pèlerins commence, concélébrée par 12 prêtres venus de tous les continents.

Quand le lieu d'origine des pèlerins est évoqué et que j'entends "Francia, Lachambre" (très mal prononcé), je suis très ému...

La cathédrale est pleine à craquer et contrairement à ce qu'on pourrait penser, un certain recueillement permet aux uns de prier, aux autres de méditer (le service d'ordre veille).

J'ai beaucoup pensé à ma famille qui m'a tellement soutenu dans les moments de doute, à tous mes amis qui ont cru en moi, à toutes les familles d'accueil de l'an dernier, à ceux qui m'ont demandé de prier pour eux, à tous les pèlerins que j'ai rencontrés, aux membres de l'association, à Grégoire et les siens et aux 200 enfants de l'école...

Au moment de la communion, Kevin s'avance vers moi et me salue une nouvelle fois (il est là depuis mercredi et s'envole pour Londres demain) et Willie et Jan... L'émotion me gagne à nouveau.

Je sors de la cathédrale vers 13h30. La place est noire de monde et là, j'avoue, c'est la "kermesse". J'entre dans un autre monde !

La "compostella", en latin.

Vendredi 5 octobre 2012

Météo : très beau temps, chaud l'après-midi. Distance parcourue : 28,8 km Distance parcourue depuis Cahors : 1159,6 km Distance cumulée : 2191,6 km Province : Galice en Espagne

Très bonne humeur chez les pèlerins !

Dès le lever du jour, un très beau chemin... Des  tunnels de verdure avec les essences les plus diverses : châtaigniers, chênes, pins, bouleaux et l’eucalyptus qui se fait de plus en plus présent. Des senteurs ennivrantes embaument l'air...

Une ancienne chaussée qui a conservé son dallage médiéval et un pont d'origine romaine permettent d'accéder à Leboreiro, premier village de la province de La Corogne en Galice.

Ponts romains, ponts de pierre permettent de franchir aisément les rios. Après Xan Xulian, en traversant la rivière Pambre, j'aperçois les piliers de l'ancien pont de Pontecompana par lequel passaient les pèlerins.

A côté des ponts romains, des ponts de pierre.

Chaque village a maintenant un ou plusieurs horreos; certains servent même à embellir les abords de la maison.

La lande dite de la Magdalena.

A Leboreiro, village qui semble ne pas avoir changé depuis le Moyen-Age, le sanctuaire de la Virgen de las Nieves (Vierge des Neiges) présente sur son tympan une représentation de la Madone, datant de la fin du XIV^ème siècle.

Le sanctuaire de la Virgen de las Nieves à Leboreiro.

Une légende raconte que cette statue avait été découverte miraculeusement dans une fontaine voisine et qu'à chaque fois qu'on tentait de la placer sur l'autel principal, elle s'en retournait à la fontaine. On finit par la fixer au tympan où elle trône encore aujourd'hui. Encore et toujours le merveilleux sur le chemin !

La ville de Melide se situe dans une plaine riche en vestiges archéologiques de l'âge du fer. C'est une cité médiévale et surtout le lieu de rencontre entre les pèlerins du Camino Francès et ceux du Camino Norte, qui longe la côte. Son église du XII^ème siècle, ornée de peintures murales (St-Jacques Matamore entre autres) fut reconstruite au XV^ème.

La spécialité gastronomique de la ville est la poulpe à la galicienne. Il faudra que je la goûte !

Fernande et Patrick devant l'église de Melide.

Au milieu de la ville, je retrouve Ruth et David, le couple américain qui m'avait invité à dîner à Torres del Rio. Embrassades, explosions de joie : "Three days, in Santiago !"

Plus loin, Antonio, le brésilien n'arrête pas de me saluer... Erika, la Toulousaine, avec son cheval, veut encore rejoindre Santiago aujourd'hui... Je retrouve Fernande et Patrick avec qui je fais un bout de chemin...

Bref, je sens l'enthousiasme monter... Et malgré une fin d'étape très vallonnée, tout le monde est heureux !

Une pause bienvenue avec de beaux fruits, des gâteaux, du café... et Emmanuel, le pèlerin avec qui Erika, la "cavalière", marche depuis quelques jours.

Peu après 7 heures, Fernande et Patrick, qui dorment dans la même albergue que moi, me proposent de manger avec eux un repas qu'ils vont préparer. Je suis assez gêné, d'autant plus qu'ils n'acceptent pas que je participe aux frais !

"Nous ne prenons pas d'argent; donne-le à l'association"

Super sympa ! Et c'est ainsi que nous avons passé une deuxième soirée ensemble, mais cette fois-ci seuls, autour d'un plat préparé par Fernande. Merci infiniment !